Gli ultimi vent'anni hanno impresso un forte sviluppo al processo di trasformazione dei sistemi finanziarie creditizi. Una accentuata integrazione fra mercati domestici ed internazionali; la crescente internazionalizzazione dell'attività produttiva e commerciale delle imprese ha comportato l'istituzione di un mercato globale dei capitali internazionali; il considerevole aumento della riccheza finanziaria delle famiglie: l'interagire di questi fenomeni sta provocando profondi cambiamenti strutturali nei mercati creditizi e finanziari, ponendo le premesse per lo sviluppo delle innovazioni in questo campo.